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Coffein ist ein anregend wirkender Bestandteil von Genussmitteln wie Kaffee, Tee, Cola-Nüssen, Mate, Guarana und Kakao (und somit auch Schokolade!). Darüber hinaus wird es vielen Lebensmitteln wie z.B. Limonaden und Energy Drinks und auch verschiedenen Medikamenten zugegeben. In Röstkaffe sind bis zu 2.5 % und in getrockneten Schwarzteeblättern bis zu 5 % Coffein enthalten. Coffein aus Tee wurde früher als Thein bezeichnet, es handelt sich aber um die exakt gleiche Verbindung wie in Kaffee. Reines Coffein ist ein weisses geruchloses Pulver mit bitterem Geschmack. Es ist ein natürlich vorkommendes Purin-Alkaloid, das sich von der Grundstruktur des Xanthins ableitet. Der Name Coffein ist ein Trivialname für die vollständige Bezeichnung 1,3,7-Trimethyl-2,6-purindion oder kürzer 1,3,7-Trimethylxanthin. Coffein ist eng verwandt mit den in zahlreichen Pflanzen ebenfalls natürlich vorkommenden, pharmakologisch aktiven Dimethylxanthinen Theophyllin (v.a. in Tee) und Theobromin (Hauptalkaloid des Kakaos). Coffein ist die weltweit am häufigsten konsumierte pharmakologisch aktive Substanz, welche in erster Linie das Zentralnervensystem stimuliert. Darüber hinaus regt Coffein die Herztätigkeit, den Stoffwechsel und die Atmung an. Die Blutgefäße verengen sich, der Blutdruck kann leicht ansteigen. Coffein verbessert die Wahrnehmung sensorischer Reize, verkürzt die Reaktionszeit und es kann den Schlaf beeinträchtigen. In "vernünftigen" Dosen von 150–200 mg wirkt Coffein in erster Linie als ein Stimulans mit erregender Wirkung auf die Psyche, die Antrieb sowie Konzentration steigert und Müdigkeitserscheinungen beseitigt. Bei höheren Dosen wird von Händezittern, Blutandrang zum Kopf und Druck in der Herzgegend berichtet. Die letale Dosis für den Menschen liegt zwischen 5 und 30 g. Im menschlichen Organismus hat Coffein eine Halbwertszeit von 3–5 Stunden. Literatur: [1] Römpp Online, Stand 6.2.2007 [2] Wikipedia (http://de.wikipedia.org/wiki/Coffein)
12. Februar 2007
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